水素が体に良いと聞いたことがあるかもしれませんが、いったい水素は何をしているのかご存知ですか。
電子を失うことを酸化、電子を得ることを還元と呼びます。これは生命活動における化学反応の中でも最も基本的な反応です。水素原子が結びつく反応は還元です。水素原子自体はそれほど反応性が強くないため、相手の反応性が強い場合にのみ反応します。例えば、悪玉活性酸素と言われるヒドロキシラジカルは反応性が強いため、より結びつきやすく、無毒化するといった具合です。弱い活性酸素相手にはあまり反応ません。単独では反応性がほとんどないため水素治療は極めて副作用の少ない安全な治療と考えてよいでしょう。
水素が効果を発揮するためには、効かせたい場所に十分量の水素が存在することが大切です。関節の炎症なら関節内に、肺の活性酸素の除去なら肺に、血管内の活性酸素がターゲットであれば血管内の水素量が十分量になることが大切です。そのために、水素の様々な投与法が開発されています。生理食塩水に水素を充填して、血中または関節内に注入する方法や水素ガスを発生させて吸入する方法、水素を充填したお風呂に入浴する水素風呂、腸内で水素を発生させ腸から吸収させる水素カプセルなどです。選ぶ際には、自分のライフスタイルに合っているのか、目的の場所にどのくらい到達するのか、発生量は十分かなどを検討するとよいでしょう。腸内で発生する水素がどの程度体内に吸収されるかは、消化管内の状態や腸内細菌によっても左右されます。お腹がガスで張りやすい人には向かないかもしれません。それぞれの特徴をよく理解して自分にあったものを選びましょう。
また、開始後の効果についても何らかの評価をしていくことが大切だと考えています。大学病院や研究機関では水素の効果を科学的に検証しようとする臨床研究が現在進行形で行われています。水素を利用している個々人においても、痛みや皮膚の赤みなど具体的な症状の改善や酸化ストレスマーカーなどによってきちんと評価していく仕組みの構築が大切だと考えます。
